Les premières traces de pigments remontent à la préhistoire. On a retrouvé, dans les grottes de Lascaux des dessins dont les couleurs étaient obtenues naturellement à partir de la terre mais aussi du sang.

La peinture est fabriquée à partir du mélange d’un pigment et d’un liant ; le pigment donne la couleur à la peinture.
Il existe diverses sources de pigments :

• Les Pigments naturels

- Origine minérale : Ocre, terre de Sienne ... .
- Origine organique : tirés d’une racine, d’une plante, d’un animal (Carmin, Cochenille, Noir d’Ivoire, Os calcinés... .)

• Les Pigments synthétiques ou chimiques

Les matières premières sont sélectionnées selon leur concentration en couleur. Par la suite on les réduit en poudre impalpable, et suivant l’agglutinant que l’on ajoute à cette matière, on les rend aptes à différentes variétés de peintures : peinture acrylique ou huile, pastel, aquarelle, tempera... . De nombreux pigments ne sont plus disponibles. L’épuisement des gisements naturels et les problèmes écologique, ont amené à remplacer certains pigments naturels par des pigments de synthèse.

Il existe différentes variétés de pigments ; outre la multitude de poudres colorées de base, on trouve aussi les iridescents (nacrés), les métalliques, les phosphorescents et les fluorescents. Tous n’ont pas la même résistance à la lumière ; certains sont transparents, d’autres sont opaques.

Il faut donc comprendre que toutes les couleurs, même le blanc et le noir sont issus de pigments.

Les pigments ont 16 caractéristiques :

• Vivacité du ton
• Sensibilité à la lumière
• Permanence en mélange
• Pouvoir couvrant
• Pouvoir colorant
• Siccativité
• Pouvoir de suspension
• Finesse
• Comptabilité avec d’autres pigments ou d’autres techniques
• Stabilité à la température
• Solidité face aux intempéries
• Toxicité
• Poids
• Densité
  

Chez Sennelier nous vous informons sur la nature des pigments utilisés, à l’aide d’un numéro sur chacun de nos articles. Vous pouvez voir la correspondance sur nos fiches spécifiques aux pigments, et ainsi connaître leur provenance, mais aussi leur résistance à la lumière.

Pour les couleurs à l’eau telles l’Aquarelle, la Gouache ou la Tempéra, il faut utiliser une gomme ou une résine de type gomme arabesque auquel on ajoute de la glycérine, qui ralentit le séchage et assouplit la touche ; on y adjoindra aussi un anti-ferment, nécessaire à la conservation de l’adhésif d’origine animale ou végétale.

Pour les couleurs à l’huile, on utilisera de l’huile de lin clarifiée ou de l’huile de Carthame, et éventuellement de l’huile d’œillette pour certaines couleurs (bleus, blancs...).

Pour le broyage des couleurs, utilisez de préférence une molette en verre avec une plaque de verre ou de marbre dépolie ou même un pilon et un mortier.

Une fois la couleur obtenue il est conseillé de la conserver à l’abri de l’air et de la lumière, dans une boite hermétique, flacon en verre, boite de pellicule photo ou un Tupperware®.

Sennelier propose une gamme très riche de pigments ainsi que les liants pour chaque technique.

Les couleurs sont très sensibles à la lumière, et particulièrement à la lumière directe du soleil. Il faut les épargner
des changements de température, et les conserver dans un endroit sec mais pas trop chaud.

L’huile est une matière qui a l’avantage de se conserver longtemps après l’ouverture du tube. Toutefois, si une pellicule venait à se former, il suffirait de la gratter pour retrouver votre pâte intacte.

Si vous la laissez sur la palette, il est préférable de l’humidifier régulièrement et de la conserver sous un couvercle.
Si votre peinture s’asséchait complètement, tentez de la récupérer en y ajoutant du liant.

Pour que le séchage du tableau n’influence pas la qualité de celui-ci, il faut le placer dans une pièce sèche, lumineuse et à température ambiante (éviter au dessus du radiateur). Ne l'exposez jamais aux rayons du soleil, celui-ci pourrait altérer les tons.

Ne pas forcer le séchage.

Il faut une pièce bien isolée, pour qu’il ne soit pas en contact avec l’humidité, qui influencerait sur la peinture,
mais aussi sur le support.

Les deux premiers pastels nommés se regroupent sous une même appellation : le pastel sec. Nous y trouvons
les pastels secs (Craies d’Art) et les pastels tendres ou extra-tendres. Les Pastels à l’Ecu Sennelier sont considérés comme extra-tendres du fait de leur onctuosité et d’un velouté incomparables. Nous les proposons en trois présentations (standard, demi et maxi) et en 525 tons.

Les pastels gras (ou à l’huile) n’ont de similaire avec les autres pastels que la forme. De consistance différente
(huile et cire), ils ne s’utilisent pas toujours sur le même support. Sennelier propose une gamme complète de 120 Pastels à l’Huile.

Il existe 3 couleurs primaires à partir desquelles on peut en théorie fabriquer toutes les couleurs par mélange. C'est par l'association des 3 couleurs que l'obtient le noir.

Les couleurs secondaires sont obtenues à partir du mélange de deux des couleurs primaires. On obtient donc du vert,
du violet et de l'orange.

Pour simplifier la reconnaissance des couleurs ont peut s’aider d’un cercle chromatique.

On classe aussi les couleurs de façon relative et subjective en couleurs chaudes et en couleurs froides.

Généralement dans les couleurs chaudes on trouve le jaune, le rouge, l’orange. Dans les froides on retrouve le bleu,
le vert.

Le mieux est d’utiliser vos pastels sur des Pastel cards, prévues tout spécialement à cet effet, mais vous pouvez aussi utiliser les albums Mémoire du Pastel, l’Esprit du Pastel, Ingres teinté ou le Kraft …

Tout dépend en fait si vous souhaitez que le grain soit visible ou non.

Nous vous déconseillons d’utiliser du papier ponce qui est trop agressif avec les pastels secs et use très rapidement
vos bâtons.

Si vous souhaitez des rendus plus fondus, plus doux, travaillez avec du papier "velours" ou des Bords "Forme".

Vous pouvez procéder à un lavis sec, qui consiste à étaler de la poudre de pastel directement sur le papier, permettant ainsi des variations subtiles de couleurs dans les fondus surtout lorsqu’il est pratiqué avec les doigts.

Afin de matérialiser les impacts de la lumière vous pouvez appliquer des rehauts de couleur, qui sont les dernières touches posées.

La technique du pointillage donne aussi des résultats inattendus, par la juxtaposition de touches de couleurs vous obtenez un effet moucheté.

La technique du glacis peut aussi améliorer une œuvre : il suffit de poser une fine couche de pastel sur une couleur déjà fixée. Cela suggère une certaine transparence, grâce à des aplats très légers avec un pastel bien propre.

La meilleure façon de préserver son oeuvre réalisée au pastel à l'huile est de la mettre sous verre, à l'abri de la poussière et des agressions physiques. Vous pouvez également fixer l'œuvre avec le fixatif pastel à l’huile Sennelier, qui posera une pellicule de protection sur le dessin. Attention ! Ce fixatif n'est pas un vernis et n'assurera pas une protection prolongée dans le temps.

Le pastel à l'huile et le Oil stick sont deux médiums différents dans leur utilisation et leur constitution : s'ils sont tous deux constitués de cire, leur huile est différente.

L'huile de l'Oil stick est semblable aux peintures à l'huile extra-fines Sennelier avec un ajout de cire pour la formation de la pellicule de protection sur le bâton. Lors de son utilisation, il faut enlever au couteau la fine couche de pellicule qui se forme au contact de l'air et vous trouvez une couleur extra-fine, de la même qualité que nos huiles, mais plus solide.
L'Oil stick est parfait pour la pratique du couteau et même pour une utilisation directe au bâton sur la toile pour certains artistes (cela dépendra de votre technique d'expression). Il peut également se diluer à la térébenthine pour une utilisation au pinceau. Enfin, de part la présence de cire, ce médium à la particularité de sécher plus vite en surface qu'une peinture à l'huile classique (évidemment, plus la couche est épaisse, plus le séchage sera long). Les supports à utiliser sont les mêmes que pour la peinture à l'huile classique.

Le pastel à l'huile, quand à lui, utilise la même cire mais une huile différente de l'Oil stick dans sa composition. Sa particularité est qu'il ne sèche jamais et s'utilise sur tous supports (papier, carton, bois, verre, métal et certains plastiques), contrairement aux autres médiums huile. La dominante est la cire rapprochant le pastel à l'huile d'un bâton
de rouge à lèvres.

Pour cela, il vous faut réaliser un fondu, qui vous permet d’obtenir des effets de dégradé ou de fondu de couleurs
entre elles.
Cet effet est réalisé dans une peinture fraîche travaillée avec un blaireau ou une brosse éventail. Ceci permet aussi
de réaliser des faux bois.

Vous pouvez réaliser un ciel avec la technique de l’empâtement aussi connu sous le nom de l’impasto.
Il vous faut appliquer de la peinture en touches épaisses à la brosse ou au couteau.

C’est une technique de projection, avec une brosse dure, de peinture très diluée ou d’essence pure sur couche fraîche. Cela permet d’accentuer les effets de vibration et de mouvement.
Cette technique est intéressante pour des effets d’herbe, de pluie, de vague…

Ce terme signifiant " égratignure " désigne l’action de strier la couche de peinture fraîche avec la pointe du pinceau ou d’un couteau pour faire apparaître le fond.On peut ainsi travailler avec des mèches de cheveux, de tiges d’herbes, des effets de fourrure... .
Cette technique apparentée à la gravure, permet de retrouver les sous-couches de peintures et même de gratter et nettoyer de parties indésirables de la toile.